現在、総合格闘技で日本人歴代最強の選手といえば、格闘技ファンの誰もがバンタム級の堀口恭二選手と答えます。RIZINとベラトールという団体の世界タイトル保持者であり、ここ4年半での敗北はありません。唯一キックルールでの那須川天心戦には敗れましたが、畑違いのルールでも神童天心と互角の勝負を繰り広げたことで、堀口選手の格闘技界最強論は高まる一方でした…。
28歳という年齢でありながら、さっぱりした人格者という印象もあってか人気もうなぎ登りの選手だったのですが、そんな堀口選手が昨日ショッキングなKO負けを屈してしまったのです。これは まさに衝撃的な事件といっても過言ではありません。格闘技ファンの誰もが99.9%堀口選手の勝利を信じていたのですから…。
しかしながら、敗れた相手は今話題の朝倉兄弟の弟、朝倉 海選手…。冷酷でカリスマ性を感じる兄、朝倉未来とは違って 愛嬌と礼儀をわきまえたアウトサイダー出身の25歳の叩き上げです…。兄の未来選手もアウトサイダー出身ですが、このアウトサイダーとは全国の不良が集まって喧嘩ナンバー1を決める大会の事です。一応階級別となっていて、兄弟2人ともこのアウトサイダーではチャンピオンになっているので 相当に強いことは以前から知られていました。
プロデビューしてからの2人は連戦連勝を重ね、特に兄 未来選手に関しては衝撃的なKO勝ちも多く、今や格闘技界でも人気ナンバー1の存在かもしれません。おまけに現在ユーチューバーとしても活躍するマルチな才能の持ち主でもあります。そんな兄の影に隠れ、実力は認められながらも 今一つブレーク不足の海選手が、まさかあの堀口選手を68秒でKOしてしまうのですから、本当に格闘技は怖ろしい競技と感じます…。
おそらく今年から来年にかけて、朝倉兄弟は今以上にブレイクして有名になることでしょう。ただ、若干心配なのは、兄の未来が ここ最近ユーチューバーの方を本業としている感が否めず、動画のUP率が非常に多いのが気になります。日本人格闘家として、久々にカリスマ性を感じる逸材なので、どうか格闘技の方でもっと力を注いでほしいと願うばかりです。でも、YouTube収入の方が格闘技のファイトマネーより稼いでいるようなので ある意味仕方がないのかもしれませんね…。
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